Comment lutter contre le chômage de masse ?

La lutte contre le chômage de masse a été le thème d'une conférence débat organisée par France Stratégie à laquelle a pris part le cercle des économistes. Plusieurs thèmes ont été abordés comme le marché du travail, l'éducation, mais aussi la mobilité et le logement.

On a une conviction partagée avec le cercle des économistes : il n'y a pas une baguette magique, ni un dispositif ou une politique publique qui résoudra structurellement le chômage, mais il faut déployer des armes sur plusieurs dimensions. Par exemple, pour lutter contre le chômage structurel, il faut aller au-delà du marché du travail, notamment sur le marché du logement.

Il y a des difficultés de recrutement dans certains territoires, un chômage plus élevé que la moyenne dans d'autres, et il faut donc fluidifier et faciliter la mobilité des personnes. Cela passe aussi par une réforme du marché du logement.

Avec un taux de chômage avoisinant les 9 % de la population active, toutes les tranches d'âge sont concernées. La lutte contre le chômage des jeunes, en particulier, demande de nombreux moyens. On n'a pas des moyens illimités, donc il faut se fixer un cap et travailler dessus. La première chose est de cesser ce cap, de faire des choix entre, par exemple, subventionner de l'emploi non qualifié par des allègements de charges ou investir dans l'éducation pour avoir des emplois à haute valeur ajoutée. Les deux, a priori, sont incompatibles. Si on veut les rendre compatibles, cela demande du travail et une stratégie d'élévation des compétences. C'est la seule chose qui permettra d'élever la croissance potentielle à long terme.

La question sur le coût du travail en France est évidemment un sujet sur lequel le débat est ouvert. Il ne semble pas être la cause unique du chômage de masse, car l'Allemagne présente un coût du travail à peu près équivalent. L'ensemble des politiques menées depuis maintenant quelques années, notamment le CICE, visent à baisser le coût du travail horaire. C'est un sujet, mais ce que nous nous sommes dit pendant cette séance, c'est que la vraie question pour un gouvernement est de savoir si ces baisses de cotisations sociales, qui baissent le coût du travail, doivent être réservées à l'emploi non qualifié, ce qui accélère rapidement les créations d'emplois, ou élargies à des niveaux de rémunération plus élevés.

Le problème macroéconomique français, selon la formule, est que nous produisons des biens et services espagnols à des coûts allemands. C'est là la difficulté : remonter le niveau des qualifications et des compétences de nombreux Français.

Le chômage de masse et de longue durée reste donc la principale préoccupation des pouvoirs publics pour les années à venir. Concilier formation, mobilité et logement social est donc l'objectif à atteindre.